Mijn Vuurdoop aan de Côte d’Azur
Een week vol Franse charmes, logistieke uitdagingen en onvergetelijke momenten.
🗓️ Dag 1: De grote reis naar het zuiden
Om 6u30 vertrok de bus vanuit Menen met chauffeurs Frank en Florence aan het roer. Voor mij een extra spannende dag: mijn allereerste reis als reisleider, op weg naar het onbekende Sainte-Maxime! Na een soepele start met fijne koffie-, lunch- en vieruurtjesstops, kregen we in Frankrijk te maken met flinke files. Met ruim een uur vertraging kwamen we aan bij Hotel Club Le Capet. Na een late, warme maaltijd en het verdelen van de kamers zat mijn eerste officiële dag erop. Tijd om te slapen met het ruisen van de palmbomen op de achtergrond.
🗓️ Dag 2: Azuurblauw Nice & Middeleeuws Eze
De rit naar Nice was een ware beproeving door files, ongevallen en wegpiraatjes, maar Florence loodste ons er feilloos doorheen. Aangekomen in Nice bleken de vele trappen te zwaar voor de oudere reizigers. Met zeven dappere avonturiers klommen we naar het panoramische platform voor een adembenemend uitzicht over de zee. Na een bezoek aan de bloemenmarkt en een gezellig terrasje, reden we door naar het hooggelegen Eze. Ook hier was de steile klim niet voor iedereen weggelegd, maar de doorzetters werden beloond met een exotische tuin en een romantisch decor. We sloten de middag af bij een lokale parfumerie.
De Franse logistiek: De terugweg was een komisch maar stressvol schouwspel bij de tolpoortjes: onleesbare bankkaarten, ingeslikte passen en kaartjes die veel te laag uit de automaat kwamen. Weer een uur vertraging, maar een prachtige ervaring rijker!
🗓️ Dag 3: Koninklijke grandeur en een nat pak in Vence
De ochtend begon als een sprookje bij Villa Ephrussi de Rothschild. De prachtige villa en de thematuinen met klaterende fonteinen waren het perfecte decor. Na de middag keerde het tij: op weg naar Vence stonden we weer in de file en bleek de busparkeerplaats veel te ver lopen voor de minder mobiele reizigers. Wie wel het oude centrum inwandelde, genoot van het historische kerkje en een terrasje, totdat de hemelsluizen openbraken! Als verzopen kippen, maar met een lach op het gezicht, vluchtten we terug naar de bus. Na de inmiddels ’traditionele’ file en peage-ellende warmden we in het hotel op met een heerlijk diner en een reuzegezellige bingoavond.
🗓️ Dag 4: Vrijheid, blijheid in Sainte-Maxime
Wegens te weinig boekingen verviel de excursie naar Fréjus. Een geluk bij een ongeluk, want iedereen genoot vandaag lekker van een vrije dag! Sainte-Maxime werd grondig verkend: het oude centrum, het karakteristieke kerkje en de goudgele stranden. Het was ontzettend gezellig om elkaar gedurende de dag her en der spontaan tegen te komen voor een praatje.
🗓️ Dag 5: Een boot- en treintjesmarathon
Vandaag ging een deel van de groep op pad voor een logistiek hoogstandje per trein en boot richting Saint-Tropez. Hier doken we in de nostalgie met het filmmuseum (Louis de Funès!) en brachten we een groet bij het graf van Brigitte Bardot. Na een heerlijk terrasje voeren we door naar Port Grimaud voor een sfeervolle wandeling door dit ‘Venetië van Frankrijk’, waarna we via dezelfde weg weer terugreisden naar het hotel.
🗓️ Dag 6: De benenwagen (30.000 stappen!)
Weer een heerlijke vrije dag voor de boeg. Waar iedereen alle kanten uitwaaierde, besloot ik te voet naar Port Grimaud te wandelen. Voor mij; Een sportieve topprestatie met maar liefst 30.000 stappen op de teller. De kuiten hebben het geweten, maar het was genieten!
🗓️ Dag 7: Sterren spotten in Cannes
Op onze laatste volledige dag reden de chauffeurs bewust via de idyllische, lokale wegen naar het glamoureuze Cannes, zodat we van de mooiste uitzichten konden genieten. In Cannes klommen we via steile trappen naar het oude stadje, zochten we naar handafdrukken op de Walk of Fame en rustten we de voeten uit tijdens een ritje met het toeristentreintje.
🗓️ Zondag: Au revoir, Frankrijk!
Vroeg opstaan, koffers pakken en afscheid nemen van de Franse zon. Onze topchauffeurs brachten ons na een lange rit weer helemaal veilig en wel thuis in Menen.
Het verdict van de reisleider: Een reis met een gouden randje, een geweldige groep en hindernissen die het avontuur achteraf alleen maar mooier maakten om op terug te kijken! 🥂